Harie Meijers begint zijn succesvolle racecarrière op 26 mei 1895 als amateur op de racebaan van Amby. En vanaf dat moment weten de media hem te vinden, als amateur en vanaf 1897 als professional. Zijn Engels kampioenschap sprint 5 Engelse mijl viel zelfs de Franse kranten op.
De kranten waren lovend. Het blad Le Velo schreef naar aanleiding van zijn overwinning op de 5 Engelse mijl in 1898 “Le hollandais Meyers, un coureur d’un style supérieur et d’une qualité admirable, a triomphé”. (6)
In zijn succesvolle tournee eind 1899 door de Verenigde Staten leert hij Major Taylor kennen, een zwarte Amerikaanse sprinter en wereldkampioen sprint van 1899.(7) Ze zijn aan elkaar gewaagd, de ene keer wint Taylor, de andere keer Harrie. Na een sabbatical in 1901 fietst hij in 1902 en 1903 opnieuw meerdere malen tegen de Amerikaanse wielerlegende als deze in Europa is. (8)
Dat hij gewaardeerd wordt blijkt wel uit het feit dat maart 1902 in Parijs ter ere van zijn rentree een diner wordt georganiseerd. De journalist Géo Lefèvre van het blad l’ Auto-Velo schrijft hierover een artikel: Le diner Meyers.(9)
1904 is voor Meijers een minder succesvol jaar,(10) hij rijdt op 2 oktober in Roubaix zijn laatste wedstrijd die hij winnend afsluit.(11) Hij besluit te stoppen met racen en komt daar niet meer op terug. Hij gaat trouwen en zal de leiding van zijn vaders bierbrouwerij (Sanitas) aan de Markt te Maastricht overnemen. Het blad l’ Auto meldt dat hij een van de renners is geweest die het meest de professionele wielersport tot ere is geweest.(12) In een interview eind 1907 geeft hij aan dat van een comeback geen sprake zal zijn.(13) Daarvoor ontbreekt hem de noodzakelijke energie. Hij geniet van paardrijden en het kijken naar mooie wielerwedstrijden.
Harrie stapt niet meer op de fiets, maar toch is Roubaix niet zijn laatste optreden op een wielerbaan. In 1915, 1916 (14) en 1917 (15) is hij medeorganisator van wedstrijden in Amby en acht jaar later zal hij ter ere van de 30e Grand Prix van Parijs het startschot geven voor een sprintwedstrijd. (16)
Na zijn afscheid trouwt Meijers (1905). (17) Hij en zijn vrouw Marie Lejeune krijgen te Maastricht twee kinderen, Marcel (1906) en Germaine (1917). In die plaats overlijdt hij ook op 14 april 1928 aan tyfus evenals zijn elfjarige dochtertje. Harrie is dan net geen 50 jaar oud.
In navolging van de Limburgse Koerier besteden vele kranten en tijdschriften aandacht aan zijn overlijden. In Parijs wordt op 29 april 1928 een Prix de Harie Meyers verreden.(18) Het blad Sport in Beeld wijdt een uitgebreid artikel aan hem en sluit af met “Nederland heeft hem aldus te gedenken: werkelijk groot en dan een racer van karakter! Een professional! Maar een beroepsrenner met absoluut de begrippen, den aard van rijden van den amateur”.(19) Het blad Sport-echo noemt hem “een van de grootste sieraden die de wielersport over de gehele wereld ooit heeft gehad”.(20) Het weekblad Le Sport Suisse besluit zijn in memoriam met: ‘Aan de grote kampioen Harie Meijers bewaren wij de allerbeste herinneringen en hij is een ware sieraad voor de wielersport.’(21)
Het duurde tot 2018 voordat de stad Maastricht zijn fietsfenomeen eerde door een straat naar hem te vernoemen. Deze Harrie Meijersbaan ligt in Maastricht-West bij de vakantiewoningen aan de Dousbergweg.(22)
Het NOC*NSF erkent Harrie Meijer als ‘olympia-ganger’ en als winnaar van twee races tijdens de Olympische Spelen van 1900, maar volgt het IOC als het gaat om de titel ‘olympisch kampioen’.(23)


Noten:
1. Over Harrie Meijers is veel geschreven, in kranten, tijdschriften en boeken. Belangrijke bronnen:
- George J.M. Hogenkamp; Een halve eeuw wielersport (Amsterdam: Wieler-Bons, 1916), Digitaal te raadplegen via Delpher: https://resolver.kb.nl/resolve?urn=MMKB02A:000030321 ;
- Fred Roggen; Harrie Meijers. Topsprinter uit het heroïsche tijdperk (Mijnbestseller.nl 2022);
- Sport in beeld jrg. 4, no. 17, 1928, 4-5. Digitaal te raadplegen via Delpher: https://resolver.kb.nl/resolve?urn=dts:2521017:mpeg21:0004 .
- Renne in de gezèt. Digitaal bereikbaar via https://simcad.nl/ .
- De Revue der sporten, jrg 20, 1926, no 16, 13-12-1926, pagina 246-247. Harie Meyers, de oud-wielrenner. Digitaal bereikbaar via Delpher: https://resolver.kb.nl/resolve?urn=dts:1683016:mpeg21:0002
2. Hoewel als Henricus geboren wordt zijn naam als Henri, Harrie, Harie en Meyers geschreven.
3. Historisch Centrum Limburg (HCL), BS Geboorte, Burgerlijke Stand in Limburg, Maastricht, archief 12.059, inventaris­num­mer 54, 3 december 1879, aktenummer 970
4. Fred Roggen, pag. 139-142.
5. Fred Roggen, pag. 140-141.
6. De Revue der sporten, jrg. 20, 1926, no 16, 13-12-1926, 246. Harie Meyers, de oud-wielrenner. Digitaal bereikbaar via Delpher: https://resolver.kb.nl/resolve?urn=dts:1683016:mpeg21:0002
7. Marshall Walter (Major) Taylor (Indianapolis, 26 november 1878 – Chicago, 21 juni 1932) was een Amerikaans wielrenner. Hij werd ook “Major” en “de vliegende neger” genoemd. Tot de Fransman Grégory Baugé in 2009 wereldkampioen sprint werd was Taylor de enige zwarte wielerkampioen. Bron: https://nl.wikipedia.org/wiki/Major_Taylor
8. Sport in beeld jrg. 4, no. 17, 1928, pagina 5.
9. L’ Atuto-Velo; 23-03-1902; pag.1. Géo Lefèvre: LE DINER MEYERS. Het was gisterenavond dat de vrienden van Harrie Meyers, de winnaar van de Grand Prix van de Exposition, tentoonstelling, hem een banket hebben aangeboden in het Dîner Français om zijn terugkeer naar de wielersport, zijn activiteiten en prestaties te vieren. Rond de vrolijke tafel noteer ik zonder onderscheid van sportieve hiërarchie, de heren Alfred Riguelle, voorzitter van de Union Velocipédique France; Willy Arend, Grogna, René Bouroau, Schrader, Lujo, Hildebrand, Waddy, Brault, Pierre de Meuse, D. Goussonn Brenot, de gebroeders Schlatter, Christinet, Oury, Hossoir, U. Fériol, Emilio Broyer, Michaut, E. Loste, Victor Breyer, Lamberjack, R. Coquelle, Gougoltz, Pastaïre, G. LeRoy, Denesle, Bour, enzovoort.Het diner was eenvoudig maar niettemin vlekkeloos en een eer voor de uitstekende Hildebrand, die het organiseerde als secretaris van de Sportclub die het initiatief had genomen.
Bij Champagne wenst de heer Alfred Riguelle in een charmante toost de loyale en sympathieke renner die iedereen kent, Meyers, de successen die hij mag ambiëren, en feliciteert hij de tegenstanders van het Nederlandse fenomeen, Arend, Grogna en Gougoltz, die er alles aan hebben gedaan om hem met hun aanwezigheid een kostbaar teken van vriendelijke kameraadschap te geven. Kortom, een fijne avond zoals we die vaker zouden willen zien in onze wielerwereld.
10. Hogenkamp, pagina 389.
11. Hij heeft zich nog ingeschreven voor een wedstrijd op 9 oktober te Parijs maar hij is niet gestart
12. De grondwet, 30-04-1905, pagina 1. Digitaal bereikbaar via Delpher: https://resolver.kb.nl/resolve?urn=MMGARO01:000171039:mpeg21:a0040
13. Het vaderland, 05-12-1907, pagina 6. Digitaal bereikbaar via Delpher: https://resolver.kb.nl/resolve?urn=MMKB23:001479170:mpeg21:a00077
14. Limburger Koerier; 22-05-1916; pagina 3. Digitaal bereikbaar via Delpher: https://resolver.kb.nl/resolve?urn=MMKB23:001193110:mpeg21:a00042
15. De courant; 18-07-1917; pagina 3. Digitaal bereikbaar via Delpher:
https://resolver.kb.nl/resolve?urn=MMKB19:003540164:mpeg21:a00057
16. De revue der sporten jrg 17, 1924, no 31, 02-04-1924, pagina 495. Digitaal bereikbaar via Delpher: https://resolver.kb.nl/resolve?urn=dts:1681031:mpeg21:0010
17. Het huwelijk werd voltrokken op 12 augustus 1905 te Luik. De volledige namen van zijn vrouw en kinderen zijn: Marie Adolphine Jósephine Gabrielle Lejeune (1884-1968), Marcel Marie Lambert Meijers (1906-2004 Luik) en Germaine Cathérine Julliet Meijers (1917-1928). Tevens een doodgeboren kind in 1908.
Huwelijksakten Liège, 1905; akte 949; pagina 259. Digitaal geraadpleegd op 20-09-2025 via https://agatha.arch.be/search/genealogie/results/results.php?id=68ce8c7b53ff2&w=CS&cn=Li%26egrave%3Bge+%2F+Luik&pl=Li%26egrave%3Bge+%2F+Luik&pi=2046&ta=%5B%222%22%5D&y=1905&y2=1905&yt=1. IIIF-manifest: mirador/523/523_9999_999/523_9999_999_1883972_000.json.
HCL, BS Geboorte; Burgerlijke Stand in Limburg, Maastricht, archief 12.059, inventaris­nummer 67, 1 september 1906, aktenummer 897;
HCL, BS Overlijden; Burgerlijke Stand in Limburg, Maastricht, archief 12.059, inventaris­nummer 301, 16 april 1928, aktenummer 234
HCL, BS Overlijden; Burgerlijke Stand in Limburg, Maastricht, archief 12.059, inventaris­nummer 301, 26 mei 1928, aktenummer 313
18. L’ Auto-Vélo; 29-04-1928, 3.
19. Sport in beeld jrg. 4, no. 17, 1928, 5.
20. Sport-echo; waarin tevens opgenomen de officieële mededelingen van den Ned. Wieler Bond en 30 vereenigingen, jrg 5, 1928, pagina 5. Digitaal bereikbaar via Delpher: https://resolver.kb.nl/resolve?urn=MMKB37:252430016:00005 .
21. Fred Roggen, pag. 138
Het Vaderland : staat- en letterkundig nieuwsblad, 02-05-1928, pagina 2. Digitaal bereikbaar via Delpher:
https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ddd:010011537:mpeg21:a0133 .
22. https://www.zichtopmaastricht.nl/historie-van-straatnamen-h-n . Letter H: “Harrie Meijersbaan”.
23. NOC*NSF; Olympische Spelen van Parijs 1900. Digitaal bereikbaar via https://nocnsf.nl/olympische-geschiedenis/olympische-spelen/olympische-spelenparijs-1900